Handel bringt Wandel - Die Geburt der Moderne

Wirtschaft

Seit dem 13. Jh. war die Geldwirtschaft nicht mehr aufzuhalten. Damit einher gingen Einführung der arabischen Zahlen, des modernen Rechnungswesen (doppelte Buchführung) und eines weit verzweigten Bankenwesens, welches Kredite, bargeldlosen Geldtransfer und Wechsel ermöglichte. Der Handel und die "Weltwirtschaft" boomte. Die Hanse und die norditalienischen Seestädte beherrschen vollständig den Seehandel von China bis Island, vom Nordkap bis zum Äquator. Handelskontakte knüpfte man auf den große überregionalen Messen Auf den Märkten der großen Städte gab es fast alles zu kaufen. Und selbst die englische Krone war nun käuflich!

Grundlage des Aufstiegs der Städte war die Ausbildung eines effektiven Verwaltungsapparates. Im 14. und 15. Jh. entstand unsere heutigen Kommunalverwaltung. Rat, Ausschüsse, Kämmerei, Ordnungswesen, Registratur, Stadtarchiv, der "öffentliche Dienst" schlechthin sowie Hypotheken- und Katasterbücher haben sich bis heute fast unverändert gehalten.

Die Finanzverwaltung oblag den jährlich wechselnden Stadtkämmerern (Löhne, Marstall, Rente- und Leibgeding). Sie rechneten über die Ein- und Ausgaben der Stadt in den Steuer-, Lohn-, Marstall-, Pfand- und Rentenregistern ab. Die Stadtschreiberei hingegen erstellte Urkunden, Verträge sowie die Einträge in Stadt-, Kopial-, Ratsdenke-, Bürger-, Statuten- und Katasterbücher. In manchen Städten war der Schreiber auch dem Kämmerer zugeordnet und führte dessen Bücher.
Da man jederzeit in der Lage sein musste sich über die Rechte der Stadt und ihrer Bürger Auskunft zu verschaffen, wurden die Verwaltungsakten im Stadtarchiv verwahrt, welches in die Kompetenz des Kämmerers, seltener des Stadtsschreibers fiel. Die schnell wachsenden Bestände deponierte man in einem Turm, Kirche oder einem speziellem Zweckbau. Die Archive gehören damit zu den ältesten kommunalen Einrichtungen.

Geschrieben wurde vorwiegend auf Papier. Papiermühlen sorgten im 15. Jahrhundert - mit ca. 100-jähriger Verspätung gegenüber Westeuropa - in Deutschland für eine flächendeckende Versorgung. Nur besondere Dokumente schrieb man weiter auf das teure, aber unendlich haltbare und nicht brennbare Pergament.

Städtebünde, Hanse, Tohopesaten

Der Niedergang des dt. Königtums führte seit dem 13. Jh. zur Bildung von Städtebünden. Ziel war die Sicherung des Friedens und Handels sowie Schutz vor den erstarkenden Territorialherren. Der ursprüngl. als "Deutsche Hanse" auftretende Kaufmannsbund wandelte sich im 14. Jh. zu einem Städtezusammenschluss. Es gibt kein "offizielles" Gründungsdatum, als Städtebund tritt die Hanse erst im 14. Jh. auf den "Hansetagen" in Erscheinung. Es war ein lockerer Verband nord-, nordwest- und nordostdeutscher Städte zur Nutzung von Handelsprivilegien und konnte wirtschaftlich großes politisches Gewicht und Druck ausüben, war aber kein politischer Körper. Es handelte sich um ein relativ locker geknüpftes Netz, das sich aber bei ernsteren Belastungen sofort zusammenzog.
Die "Tohopesaten" waren eine typisch norddeutsche Form der mittelalterlichen Städtebündnisse im 15. Jh. Die Bündnisse dienten in erster Linie wirtschaftlichen oder friedensrechtlichen Interessen. Meist waren es aber Schutz- und Hilfebündnisse. Mitglieder waren die Seestädte von Hamburg, Bremen über Lübeck, Rostock, Wismar, Stralsund und Danzig bis Dorpat, Riga und Reval, fast alle sächsischen (Magdeburg, Braunschweig, Halle, Halberstadt, Goslar, Göttingen, Northeim, Einbeck, Hildesheim, Hannover etc.) und westfälisch-rheinischen Städte (Münster, Dortmund, Soest, Paderborn, Herford, Minden, Osnabrück etc. bis Deventer). Man kann von einem gesamtniederdeutschen Bündnisnetzwerk sprechen. Es reichte von der dänischen Grenze bis nach Südniedersachsen und von den niederländischen bis zu den baltischen Hansestädten.

Ende des 15. Jh. hatte die städtische Gesellschaft die Weichen für die Zukunft gestellt. Die enorme Zuwanderung in die Städte hatte eine Menge Probleme mit sich gebracht. Auf Hygiene und Sauberkeit wurde deshalb sehr geachtet, wie das ausgeprägte Badewesen im Mittelalter zeigt und selbst für die Ärmsten wurde einmal die Woche ein sog. "Seelenbad" gestiftet. Schon bald sah man sich gezwungen, die Infrastruktur auszubauen. Straßen wurden gepflastert - und regelmäßig gereinigt, Wasserleitungen verlegt. Und auch das heute wieder aktuelle "Cross-Border-Leasing" - die Verpachtung kommunaler Einrichtungen - gab es schon: Städte verpachteten die Rechte an den Einnahmen aus der Wasserversorgung. Im Gegenzug musste der Pächter für Instandhaltung und Ausbau des Röhrensystems sorgen.¹

Streng wurde auf die jährliche Entleerung der Kloaken, die hinter jedem Haus lagen und deren Isolierung geachtet. Man hatte aus den Pestzeiten gelernt. "Industriebetriebe" wurden ausgesiedelt, erste "Umweltschutzstatuten" wurden erlassen, die Stadtwälder unter Schutz gestellt. Mit Erfolg, denn im 15. Jh. häufen sich chronikalische Meldungen darüber, dass "Flüsse wieder Fische führen", "man wieder Wäsche dort waschen kann" und sich die Stadtwälder wieder erholten.

Für die Versorgung der Alten, Armen, Kranken und Behinderten gab es in jeder Stadt gleich mehrere Hospitäler; zusätzlich zu denen der städtischen Mönchsorden und den Beginenhäusern. Neben Wundärzten (Chirurgen), Badern und Hebammen wurden im 15. Jh. zunehmend "studierte" Stadtärzte eingestellt.