Archäologische Quellen (Realien)

Noch heute wird unter „Mittelalterliche Geschichte“ vornehmlich das auf der schriftlichen Überlieferung beruhende Bild dieses Zeitalters verstanden. Geschichte ist nach diesem Verständnis nur, was mal aufgeschrieben wurde.¹ Während die Geschichtswissenschaft eine über 200-jährige Tradition hat, ist die „Mittelalterarchäologie“ noch eine sehr junge Disziplin. Erste Ansätze gab es in den 1960er Jahren, etabliert ist sie erst seit den 1980er Jahren.

Stadtgeschichte und Stadtarchäologie

Diese Ergebnisse werden von der Stadtarchäologie ergänzt und visualisiert. Sie erhellt den Stadtentstehungsprozess, dokumentiert Bebauung und Veränderungen, belegt „bürgerliches“ Selbstbewusstsein und städtische Autonomie durch den Bau öffentlicher Gebäude (Rathaus, Bürgerkirche, Stadtbefestigung) und den technischen Fortschritt in der Infrastruktur (Wasserver- und Entsorgung, Abfallbeseitigung, Hygieneverhältnisse, Straßenpflasterung), ergänzt das Wissen zu Arbeitsprozessen und Handwerk und gewährt uns vor allem einen Einblick in den alltäglichen Lebenslauf der Stadtbewohner.

Das „Archiv im Boden“ - Quellen zur Alltagsgeschichte

Nun geht es bei „Living History“ in erster Linie um „Realien“, um die materielle Kultur des Mittelalters, um Gegenstände des Alltags, wie Kleidung, Geschirr, Möbel, Werkzeug usw. Während die Schriftquellen aus den „Archiven“ das soziale, kulturelle, politische, religiöse  und wirtschaftliche Miteinander dokumentieren („subjektorientierte Darstellung“), belegen archäologische Quellen die realen Auswirkungen menschlicher Aktivität. In dem materiellen Niederschlag spiegelt sich Denken, Fühlen und Handeln der Menschen wieder („objektbezogene Ergänzung“). Dieses „Archiv im Boden“ vermittelt uns eine ungefähre Vorstellung davon, wie die Lebensbedingungen damals waren.²

Die Archäologie ergänzt also das Wissen zum Mittelalter um die Aspekte, die aus schriftlichen Quellen nicht zu gewinnen sind. D.h. andersherum, dass die Einbindung anderer Quellengattungen eine sehr wichtige Rolle spielt. Bildquellen helfen, die Funde in funktionale oder soziale Zusammenhänge zu stellen. Am wichtigsten aber sind die Schriftquellen, mit deren Hilfe die archäologischen Befunde überhaupt in einen historischen, sozialen und kulturellen Kontext gestellt werden können.³

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Wichtig ist die Unterscheidung zwischen „Fund“ (auch "Artefakt") und „Befund“. Der Einzelfund hat nur eine gegrenzte Aussagekraft, da er zunächst erst einmal nur für sich steht und i.d.R. nur für Fachwissenschaftler einen Wert darstellt, da nur diese das Artefakt in einen Kontext stellen können. Deshalb ist es nicht undenklich, einfach ein Artefakt zu nehmen und nachzubilden.

Wichtiger ist der „Befund“. Das sind die messbaren Fundumstände bzw. der Fundkontext. Im ersten Schritt werden im Befund sichtbare Strukturen wie Mauern, Abfallgruben, Schichten usw. beschrieben. Wissenschaftlich noch bedeutender sind die nicht auf Anhieb sichtbare Strukturen wie Fundkonzentrationen, Muster der Fundverteilung, Erhaltungszustand, Bodenverfärbung usw. Befunde finden Eingang in die für Laien recht schwer zugängliche und verständliche Forschungsaufsätze.

Brille, 15. Jh., Messing, Bodenfund London, Dowgate

Mittelalterliche Brillen waren nicht zwangläufig immer aus Holz, sondern konnten auch durchaus schon in Metall gefertigt sein. Für eine relativ weite Verbreitung von Metallgestellen sprechen nicht nur der Doppelfund aus einem einzigen Stadteil Londons, sondern auch weitere schriftliche und bildliche Quellen. Den ersten Hinweis auf Brillen mit Metallgestell gibt ein 1322 verfasstes Inventar. Dort ist eine „mit vergoldetem Silber gefasste Brille“ aufgeführt.⁵ Auch für die, 1395 von Claus Sluter geschaffene Kreuzigungsgruppe für das Grabmal Hz. Philippe den Kühnen von Burgund in der Kartause Champemol lieferte Hannequin de Hacht eine vergoldete, kupferne Brille für den Propheten Jeremias.

Für diese beiden Beispiele archäologischer Funde und ihrer Rekonstruktion wurden schon andere Quellengattungen - Bildwerke und Schriftquellen - herangezogen. Wie wichtig für die Rekonstruktion und ergänzend für die Living history-Darstellung das Heranziehen und Zusammenwirken anderer Quellengattungen sein kann, wird auf der Seite "Quelle & Replik" anschaulich verdeutlicht.